*Este texto foi escrito com base em artigos científicos, informações de agências e autoridades sanitárias, hospitais e especialistas em saúde. Para uma melhor orientação sobre o consumo de qualquer substância, procure um médico ou um nutricionista.
Todos os animais – até mesmo nós seres humanos – têm uma espécie de relógio interno. Chamado de ciclo circadiano, esse dispositivo integrado é responsável por regular as funções metabólicas e processos essenciais do organismo.
É com ele que o corpo sabe a hora de dormir ou de buscar comida, por exemplo. O nosso humor também pode ser influenciado por esse contador de tempo biológico, sabia?
Ficou interessado no assunto? Então, continue a leitura e entenda como o ciclo circadiano funciona!
Como funciona nosso ciclo circadiano?
O planeta Terra leva quase 24 horas para completar uma volta sobre si mesmo. É nesse tempo que cabem os dias e as noites. E foi exatamente esse o período que moldou o funcionamento de toda vida no planeta.
Já o nosso corpo precisa alternar diferentes atividades ao longo desse dia. São processos mentais e físicos que levam ao desgaste ou a recuperação do organismo. E todas essas tarefas devem funcionar de maneira sincronizada.
Por exemplo, o sistema digestivo produz proteínas capazes de degradar a comida que chega aos intestinos, mas isso deve ser feito nos horários certos das refeições. Para regular todas funções, o corpo passou a regular nossas tarefas com os horários certos do dia.
O celular pode atrapalhar o sono, especialmente quando utilizado antes de dormirFonte: GettyImages
Para isso, a natureza criou relógios biológicos, sendo um deles o ciclo circadiano – existem outros ciclos que levam tempo diferente de um dia; a transformação das plantas ao longo do ano é um boa menção disso.
O famoso "marcapasso" está localizado no nosso cérebro, mais precisamente no hipotálamo. Em diferentes momentos do dia, esse pedacinho do sistema nervoso envia sinais avisando quais as atividades devem ser realizadas.
O ciclo circadiano afeta o sono?
Um dos exemplos mais claros do ciclo circadiano é seu efeito sobre o sono. Uma das principais tarefas desse mecanismo de regulação é controlar o nosso horário de ir para a cama, por meio da liberação do hormônio melatonina.
Enquanto dormimos, o nosso corpo não para. Pelo contrário, ele entra em modo de recuperação. É a noite que os músculos crescem, o cérebro organiza as conexões entre os neurônios, sintetizamos as proteínas necessárias para o próximo dia e reparamos danos em órgãos importantes, como o coração.
Mas existem outros fatores ligados ao nosso relógio biológico além do sono. Novas evidências mostram que esse ciclo também regula fatores como açúcar no sangue e até mesmo o controle do peso.
A insônia pode ser regulado por meio de hábitos saudáveis, que afetam o nosso ciclo circadianoFonte: GettyImages
Além disso, a saúde mental de cada um pode estar sendo afetada pela nossa capacidade de manter o marcapasso circadiano regulado. Estudos estão revelando que doenças neurodegenerativas, depressão e transtorno bipolar podem estar ligados à desregulação desses sistemas.
Todas essas descobertas – a maioria bem recente – mostra que essa é apenas a ponta do iceberg, e temos muito que aprender ainda com os mecanismos que a natureza encontrou para criar a vida na Terra.
O que acontece quando se troca o dia pela noite?
Se é tão importante assim, é evidente que manter o ciclo circadiano regulado com a rotação do planeta é importante. Por isso, trocar o dia pela noite com frequência pode ser um hábito pouco saudável.
Claro que, ocasionalmente, não há problema em virar a noite acordado. O relógio biológico é robusto o suficiente para entender que uma ocorrência não cria uma norma. O hábito, entretanto, pode programá-lo e deixar o nosso próprio organismo confuso.
Essas interrupções podem acontecer a curto prazo ou perdurar por meses, quem sabe até anos. Ela pode ser causada por vários motivos. O jetlag é um dos mais comuns - ele acontece quando saímos de um fuso-horário para outro.
Porém existem outras fontes de desequilíbrio. A troca de turnos de serviço ou diferentes distúrbios do sono, principalmente entre pessoas cegas ou idosas, são outras grandes fontes de problema.
Afinal, como regular o relógio biológico?
Não temos o controle total sobre o nosso ciclo circadiano, mas é possível tomar medidas para tentar regula-lo. Especialmente nos casos em que notamos algum atraso entre ele e o avançar dos dias.
A primeira medida é, sem dúvidas, melhorar a qualidade do sono. Isso pode ser feito com uma boa higiene do sono.
Outra boa ação é controlar o tempo gasto dormindo. Também é importante tomar sol, fazer exercícios diários, evitar a cafeína à noite e manter uma alimentação saudável.
O relógio biológico é uma ferramenta poderosa que a natureza nos deu através da evolução, e cabe a nós zelarmos agora por ele. Então, ter bons hábitos é uma excelente maneira de cuidar do nosso corpo.
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