Na maioria das vezes, a eletricidade estática pode ser observada em situações específicas de atrito entre diferentes objetos; o resultado dessa interação é um pequeno choque elétrico ao tocar em alguma superfície ou em uma pessoa. Isso ocorre devido a uma reação desequilibrada entre cargas negativas e positivas — mas verdade é que a estática pode se manifestar de diferentes maneiras, não apenas com o atrito.
Para causar um efeito como um choque, as cargas se acumulam na superfície de um objeto até conseguirem ser descarregadas na forma de corrente elétrica. No caso do atrito, essa reação é causada por um fenômeno chamado de triboeletricidade, que ocorre quando dois materiais são rapidamente atritados e depois separados.
Em muitas ocasiões, a eletricidade estática não é considerada tão perigosa para os seres humanos, mas os profissionais afirmam que o fenômeno pode desencadear comportamentos indesejados e arriscados.
A eletricidade estática é um fenômeno comum, mas será que ela pode causar um incêndio a partir de uma pequena descarga elétrica?Fonte: Getty Images
“A eletricidade estática é a forma de eletricidade resultante do desequilíbrio entre cargas positivas e negativas em um material que ocorre quando os elétrons (as partículas carregadas negativamente em um átomo) se movem de um material para outro. Se o material receptor de elétrons for isolado ou não for um condutor elétrico, ele tende a reter os elétrons, resultando em um acúmulo de carga elétrica”, é descrito na enciclopédia Britannica.
Como a eletricidade estática pode causar uma pequena descarga elétrica, será que essa reação seria capaz de iniciar um incêndio? Para tentar compreender essa questão, nós reunimos informações de cientistas e outros especialistas da área sobre o tema.
O efeito da eletricidade estática
O conceito da eletricidade estática é que os elétrons negativos se acumulam na superfície de um objeto; quando este objeto entra em contato com algo, um choque pode surgir como resultado da liberação desses elétrons extras. Apesar de o choque elétrico não transportar nenhum tipo de corrente elétrica contínua, em alguns casos específicos, o fenômeno realmente poderia causar algum tipo de incêndio.
Mesmo sendo considerada inofensiva, a energia estática pode causar problemas.Fonte: Getty Images
A eletricidade estática é geralmente inofensiva, visto que é um fenômeno comum que pode ocorrer diariamente em diversas situações. Infelizmente, em certos lugares indesejados e sob condições específicas, ela pode se tornar um problema e ocasionar incêndios perigosos, colocando em risco a vida das pessoas presentes no ambiente.
Exemplos de eletricidade estática:
- Esfregar a superfície da sua roupa com outro tecido, como lã, pode provocar eletricidade estática. Assim, ao tocar em outra pessoa, a energia pode ser liberada em forma de choque;
- O atrito de aviões e carros em movimento também pode causar o fenômeno;
- A eletricidade estática atmosférica pode ser considerada a mais poderosa de todas, pois pode acumular até 5 gigajoules de energia.
“Se dois materiais com cargas opostas se aproximarem, eles poderão criar uma faísca. Essa faísca é o movimento dos elétrons pelo ar! Você pode ter sentido isso ao pegar a maçaneta após caminhar pelo carpete. Também vemos esse mesmo tipo de eletricidade durante uma tempestade. Chamamos esses zaps de 'relâmpagos'”, é descrito em uma publicação da plataforma de revistas científicas Science Direct.
Eletricidade estática causa incêndios?
Em entrevista ao site Live Science, o engenheiro de eletrônica de potência da Universidade de Ciência e Tecnologia do Missouri, Pourya Shamsi, afirma que o corpo humano pode carregar até 40 milijoules de energia por meio da estática. Embora possa parecer um número pequeno, ele afirma que até essa pequena quantidade de energia é suficiente para danificar aparelhos eletrônicos mais sensíveis ou causar um incêndio.
Na maioria das vezes, os incêndios iniciados por eletricidade estática ocorrem devido aos vapores e gases liberados por combustíveis inflamados. Apesar de raro, um exemplo que ilustra essa situação são as explosões que podem ocorrer em postos de gasolina devido ao efeito da estática; ao entrar em contato com o vapor da gasolina, a descarga elétrica pode resultar em uma grande explosão na área de abastecimento.
Um dos casos mais impressionantes envolvendo o efeito ocorreu em 1937, quando o dirigível LZ 129 Hindenburg explodiu após uma descarga elétrica causada pela energia eletrostática iniciar a explosão de um dos tanques de hidrogênio.
O problema pode ser muito pior em fábricas e outros ambientes industriais, já que a eletricidade estática pode iniciar um processo de incêndio e queimar substâncias como pó de madeira, pó de alumínio, diferentes tipos de papéis, e até farinha de trigo.
Em resumo, o efeito eletrostático pode ser inofensivo na maioria das ocasiões, porém, em lugares com combustíveis fósseis e materiais facilmente inflamáveis, esse tipo de descarga elétrica pode gerar consequências problemáticas.
Mas a eletricidade estática não causa apenas descargas elétricas; na verdade, a reação também pode resultar em diferentes efeitos. Por exemplo, ao esfregar um balão sobre sua cabeça ou em uma roupa de lã e colocá-lo próximo de uma torneira de água aberta, o líquido será atraído pelas cargas presentes no balão. Em outro caso, se você provocar o mesmo atrito com dois balões e tentar juntá-los, perceberá que eles se afastam um do outro, pois cargas opostas se repelem.
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