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Uma pesquisa publicada na semana passada (18), na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), sobre a epidemiologia do vírus da dengue (|DENV) fez uma descoberta da qual cientistas já desconfiavam, mas não haviam provado ainda. Para os autores, os mosquitos infectados pela dengue, e que se tornam vetores, passam a ser mais agressivos com mamíferos e picam com mais frequência, o que aumenta a transmissibilidade.
Desenvolvido por pesquisadores da Duke-NUS Medical School, do Instituto Francês de Pesquisa para o Desenvolvimento Sustentável (IRD) e da Universidade de Montpellier, na França, o estudo foi feito com base em uma abordagem multidisciplinar. A metodologia envolveu monitoramento da alimentação por sangue através de vídeos de alta resolução, depois analisados por um software de computador.
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Foram então segregados os diferentes elementos do comportamento da fêmea do Aedes aegypti e também os diversos padrões de picada. Comparados os dados obtidos de vídeos de mosquitos infectados com os não infectados pela dengue, a observação mostrou que o vírus aumenta a atração do mosquito por seu hospedeiro porque reduz a eficiência da sua picada, obrigando-o a picar mais vezes para obter a mesma quantidade de sangue.
Metodologia usada para a relação entre aumento de picadas e transmissibilidade
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Técnicas e processo empregados na pesquisa. (Fonte: Pompon et al./PNAS/Divulgação.)
Para testar de que forma o aumento da quantidade de picadas influencia a transmissão do DENV ao hospedeiro, camundongos imunocompetentes (com sistema imune normal) foram pungidos sucessivamente com sondas curtas, o que resultou em múltiplas transmissões do vírus.
Finalmente, para comprovar como as alterações comportamentais induzidas pelo DENV aceleraram as buscas dos vetores por hospedeiros e o aumento das picadas, usou-se um modelo matemático para integrar esses dados. Os cálculos mostraram que, de acordo com a taxa de reprodução, o número de hospedeiros picados por mosquitos infectados por DENV triplicou. Veja abaixo o vídeo sobre o comportamento da fêmea do mosquito da dengue.
ARTIGO PNAS: doi.org/10.1073/pnas.2117589119
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