A exploração da Lua e o estabelecimento de missões de longa duração ou até colônias no satélite natural depende de muitos fatores, incluindo uma fonte duradoura, sustentável e poderosa de energia. Embora esse ainda seja um cenário abstrato, cientistas já trabalham em encontrar uma forma de gerar eletricidade para equipamentos e residências espaciais usando a proximidade com o Sol.
Pesquisadores da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla original em inglês) e a empresa suíça Astrostrom desenvolveram um conceito de uma estação espacial habitável que serve também como fonte de energia solar.
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Basicamente, a ideia é ter uma estrutura habitável que seja capaz de captar energia da estrela do Sistema Solar, transferindo ela tanto para o satélite natural quanto para o nosso planeta.
Conhecendo a estrutura
A Greater Earth Lunar Power Station, também chamada de GE?-LPS, é uma estrutura que atua como um grande satélite na órbita da Lua e é inspirado na forma de uma borboleta.
Ela é composta de múltiplos paineis solares em formato de "V" e com antenas integradas, formando uma configuração em forma de hélice. O projeto prevê um espaço de captação de energia de mais de 1 km² de ponta a ponta.
A transmissão sem fio de energia da estação para a Lua.Fonte: Divulgação/ESA
A ideia é que o GE?-LPS fique a 61.350 km de distância da superfície lunar e gere de forma contínua 23 megawatts de energia. A sua construção seria feita inclusive com minérios coletados da própria lua, com robôs realizando a montagem das células do satélite ainda em órbita.
A produção "local" é tida como o principal benefício financeiro do projeto. Segundo a Astrostorm, tecnologias de extração e fabricação similares já existem na Terra, o que reduz a dificuldade da sua adaptação para o cenário lunar.
Benefícios também para a Terra
A transmissão da estação para outros lugares seria feita sem fio, o que naturalmente envolve a perda parcial de eletricidade. Ainda assim, a ESA e a Astrostorm acreditam que essa seja uma forma eficaz e principalmente sustentável de gerar energia.
A estação espacial (à direita) que gera energia para a Lua também seria uma intermediária para espaçonaves.Fonte: Divulgação/ESA
A ideia inicial é fornecer eletricidade para instalações na própria Lua, seja equipamentos robóticos, módulos provisórios ou até futuras colônias de pesquisa, exploração ou habitação humana. Porém, a energia também pode ser enviada para a Terra, sendo uma futura forma menos danosa (e futuramente mais barata) ao ambiente de se obter energia.
Já finalizado, o satélite viraria ainda uma espécie de intermediário para viagens entre Lua e Terra, sendo até um possível destino de turismo espacial.
Por enquanto, a GE?-LPS está em fase de estudos sobre a viabilidade e o financiamento do projeto, que não possui qualquer previsão de se transformar em realidade. Ou seja, ele ainda é apenas um conceito imaginado para um futuro em que expedições à Lua serão mais corriqueiras. Mais detalhes do projeto podem ser encontrados no site da ESA.
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