Ciência

Satélites Starlink da SpaceX estão vazando radiação, diz estudo

O novo estudo comprovou que os vazamentos da Starlink podem dificultar o estudo do universo, ao interferir em sinais de rádio fracos de objetos distantes

Avatar do(a) autor(a): Jorge Marin

11/07/2023, às 11:00

Satélites Starlink da SpaceX estão vazando radiação, diz estudo

Fonte:  Getty Images 

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A constelação de satélites colocada na órbita baixa da Terra pela Starlink, provedora de internet da SpaceX, está vazando ondas de rádio de baixa frequência, o que pode ser fatal para a radioastronomia. De acordo com um novo estudo, publicado na revista científica Astronomy & Astrophysics, ainda que de forma não intencional, essa radiação eletromagnética está causando interrupções no trabalho científico. 

O impacto da poluição da luz visível foi parcialmente contornado pela empresa de Elon Musk, que projetou novos satélites mais escuros. No entanto, um outro tipo de observação, o da radioastronomia, que estuda as emissões de rádio provenientes de objetos celestes no universo, pode estar sob ameaça.  

Embora as bandas de radiofrequências designadas no espaço para downlink de comunicação — atualmente entre 10,7 e 12,7 gigahertz na Europa — não interfiram na capacidade de os cientistas estudarem o cosmos, os pesquisadores do conjunto de telescópios Low Frequency ARray (LOFAR) investigaram as emissões não intencionais dos satélites.

Como foi comprovada a interferência da Starlink na radioastronomia?

Os pesquisadores usaram os radiotelescópios LOFAR para observar 68 satélites Starlink.Os pesquisadores usaram os radiotelescópios LOFAR para observar 68 satélites Starlink.

Para comprovar sua hipótese, os pesquisadores utilizaram a rede LOFAR para observar 68 satélites da constelação Starlink. A LOw Frequency ARray, algo como "Matriz de Baixa Frequência" em português, é uma rede constituída por cerca de 20 mil antenas de rádio distribuídas em 52 localidades. O vazamento eletromagnético foi detectado. 

"Com o LOFAR, detectamos radiação entre 110 e 188 MHz de 47 dos 68 satélites observados", afirmou em comunicado o astrônomo Cees Bassa, do Instituto Holandês de Radioastronomia (ASTRON). 

O problema é que, a citada faixa de frequência "inclui uma banda protegida entre 150,05 e 153 MHz especificamente alocada para radioastronomia pela União Internacional de Telecomunicações", explica o coautor do artigo. 

Quais os riscos de um vazamento massivo de satélites?

O lixo espacial tem sido uma ameaça crescente no espaço.O lixo espacial tem sido uma ameaça crescente no espaço.

A emissão proveniente da eletrônica dos satélites da Starlink não está oficialmente quebrando nenhuma regra, uma vez que as restrições da Comissão Eletrônica Internacional à interferência eletromagnética limitam-se a dispositivos terrestres. 

De olho na constelação de mais 4 mil satélites de Elon Musk, além de mais 12 mil a serem implantados em breve, o primeiro autor do artigo, Federico Di Vruno, afirmou à ABC News que, embora as probabilidades de interferência dos satélites em telescópio sejam pequenas, o risco aumenta à medida que mais e mais objetos do tipo são colocados em órbita.  

Isso sem contar o risco de colisões de satélites entre si ou com observatórios espaciais, além do crescimento do lixo espacial.  

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Por Jorge Marin

Especialista em Redator