Carne de laboratório recebe aprovação para venda nos Estados Unidos

A carne cultivada em laboratório foi aprovada nos Estados Unidos pela primeira vez na quarta-feira (16). Em decisão inédita a agência reguladora Food and Drug Administration (FDA) autorizou que a startup californiana Upside Foods venda, em breve, frango feito de células animais reais, porém cultivadas em biorreatores, sem abate dos animais.

Embora tenha levantados bilhões de dólares em financiamento para o projeto, a indústria de carne cultivada ainda produz em pequena escala, e não tinha, até agora, autorização para vender seus produtos à população. Por enquanto, a pequena quantidade de carne cultivada tem sido degustada por um pequeno número de pessoas convidadas. 

Imagem de divulgação da carne produzida pela Upside Foods (Fonte: Upside Foods/Divulgação)

Como a carne de frango é cultivada em laboratório?

Carne cultivada não é o mesmo que a carne vegetal, feita com proteína de soja e outros produtos de origem vegetal. A carne de frango da Upside Foods aprovada pela FDA contém células de aves reais e é, ou deveria ser, totalmente indistinguível do sabor da carne real. 

O processo começa com a retirada e isolamento de células de um animal de verdade. Essas linhas celulares são então congeladas. Amostras dessas linhagens de células são colocadas em grandes tanques de aço – os biorreatores – e alimentadas com um meio de crescimento com nutrientes necessários para que as células se dividam. Quando elas crescem e se organizam em um tipo correto de tecido, elas podem ser colhidas e utilizadas em produtos cárneos.

A aprovação da FDA não significa que as carnes cultivadas cheguem em breve às gôndolas dos supermercados.  Para o CEO da Upside Foods, Uma Valeti, a indústria ainda "levará cinco, 10, 15 anos para crescer".