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Após a sua importante aterrissagem perto do ápice sul da Lua na semana passada, o veículo lunar da Índia, Chandrayaan-3, apresentou alguns dados científicos interessantes. A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) confirma que o rover identificou positivamente o oxigênio e vários outros elementos nesta região.
A Índia ganhou fama como o primeiro país a pousar suavemente uma embarcação perto do pouco estudado polo sul da Lua. Agora se junta ao clube exclusivo de quatro nações capazes de pousar na Lua.
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De acordo com um comunicado oficial da ISRO, "a ferramenta de espectroscopia de ruptura induzida por laser (LIBS) do rover Chandrayaan-3 realizou as primeiras avaliações no local da composição elementar do polo sul da lua."
Esta análise instrumental demonstrou, de forma clara, a existência de enxofre, o que não era possível com o equipamento de observação em órbita anterior. Outros testes de detecção revelaram outros elementos, como alumínio, cálcio, ferro, cromo e titânio. Além disso, avaliações de acompanhamento apontaram para a existência de manganês, silício e oxigênio no terreno lunar.
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Imagem da Lua capturada pelo Chandrayaan-3 em 19 de agosto de 2023. Crédito: ISRO.
Ao utilizar a energia solar, o veículo espacial, denominado Pragyan - que significa "sabedoria" em sânscrito - continuará a transitar por esta área lunar ainda pouco estudada. Durante sua duração operacional prevista de duas semanas, Pragyan transmitirá imagens e informações científicas enquanto sonda, o que pode ser inestimável para empreendimentos astronáuticos em termos de hidratação e potencial propulsor de foguete.
O chefe da ISRO, S. Somanath, observou que o rover está adicionalmente programado para investigar fenômenos atmosféricos e sismológicos lunares.
No início desta semana, um obstáculo inesperado na forma de uma cratera de 4 metros de largura causou um desvio no caminho pré-planejado de Pragyan. O veículo está agora avançando ao longo de uma rota alterada, informou a ISRO. Devido à desafiadora topografia lunar, o rover navega lentamente a 10 centímetros por segundo para mitigar danos potenciais.
Os avanços da Índia na exploração espacial foram monumentais, rivalizando com as realizações dos programas espaciais estabelecidos que remontam à década de 1960, embora com um orçamento substancialmente reduzido.
A agência espacial indiana enfrentou um desafio assustador quatro anos antes, quando a sua última missão lunar falhou durante a fase de aterrissagem. Esta nova conquista com o Chandrayaan-3 revitalizou o interesse público, especialmente porque ocorre logo após o fracasso do Luna-25 da Rússia na mesma região lunar. A autoridade espacial russa Roscosmos atribuiu o seu fracasso à falta de experiência recente em missões lunares, referindo-se ao seu último empreendimento lunar em 1976.
Mantenha-se atualizado sobre as últimas descobertas da missão lunar Chandrayaan-3 aqui no TecMundo.
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