James Webb detecta poeira cósmica em duas supernovas na Galáxia dos Fogos de Artifício

Nesta última quarta-feira (5), a Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) anunciou a observação de duas supernovas do Tipo II, nomeadas de Supernova 2004et (SN 2004et) e Supernova 2017eaw (SN 2017eaw).

A descoberta foi detectada com dados coletados pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST), confirmando que esses objetos estelares ejetam grandes quantidades de poeira cósmica.

• Cientistas afirmam que Betelgeuse deve virar supernova nas próximas décadas

Os cientistas acreditam que os dados podem auxiliar no entendimento da poeira interestelar, um dos ingredientes cruciais para o desenvolvimento de planetas. Quando as estrelas ejetam poeira, o material interestelar pode começar a se agrupar e, possivelmente, gerar planetas e estrelas. Os cientistas sugerem que o estudo ajuda a comprovar que este ingrediente importante é ejetado por supernovas.

Até então, os cientistas já suspeitavam que o material era originado em supernovas, mas a nova pesquisa confirma os reservatórios de poeira cósmica nas duas supernovas recém descobertas pelo James Webb.

Os cientistas publicaram um estudo sobre a descoberta na revista científica Monthly Notices da Royal Astronomical Society.Fonte:  NASA/ESA/CSA/STScI 

“A evidência direta desse fenômeno foi escassa até este ponto, com nossas capacidades apenas nos permitindo estudar a população de poeira em uma supernova relativamente próxima até o momento – a Supernova 1987A, a 170.000 anos-luz da Terra. Quando o gás esfria o suficiente para formar poeira, essa poeira só é detectável em comprimentos de onda infravermelhos médios, desde que você tenha sensibilidade suficiente”, disse a principal autora do estudo, Melissa Shahbandeh, e associada da Universidade Johns Hopkins e do Space Telescope Science Institute, nos Estados Unidos.

• Medições de supernova sugerem nova taxa de expansão do universo

Supernovas e poeira cósmica

As supernovas SN 2004et e SN 2017eaw estão localizadas na Galáxia dos Fogos de Artifício, conhecida como NGC 6946, a aproximadamente 22 milhões de anos-luz de distância da Terra. Os antigos equipamentos de outros telescópios espaciais não ofereciam a sensibilidade necessária para detectar o comprimento de ondas das supernovas, contudo, o instrumento de infravermelho médio (MIRI) do JWST conseguiu detectá-las.

Desde a descoberta da poeira recém-formada na supernova SN 1987A, em 2014, os dados do telescópio James Webb representam o primeiro grande avanço no estudo de poeira de supernovas — a detecção foi realizada pelo telescópio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).

Galáxia dos Fogos de Artifício (NGC 6946), onde estão localizadas as duas supernovas descobertas pelo James Webb.Fonte:  NASA/ESA/CSA/STScI 

Os pesquisadores também afirmam que a SN 2004et tem uma enorme quantidade de poeira cósmica para o estágio de vida inicial de uma supernova. Por exemplo, ela tem apenas uma fração da idade da SN 1987A e ambas apresentam uma quantidade semelhante de poeira.

• Cientistas detectam suposta supernova que quase destruiu o Sistema Solar

Apesar dos dados confirmarem a produção de poeira nas supernovas, os cientistas continuarão estudando o tema para descobrir a quantidade de material que sobrevive após as explosões estelares.

“Há uma empolgação crescente para entender o que essa poeira também implica sobre o núcleo da estrela que explodiu. Depois de analisar essas descobertas específicas, acho que nossos colegas pesquisadores pensarão em maneiras inovadoras de trabalhar com essas supernovas empoeiradas no futuro”, disse o líder do programa no Space Telescope Science Institute (STScl), Ori Fox.