A NASA confirmou hoje (29) que fará um lançamento de carga à Estação Espacial Internacional em dezembro utilizando um “foguete usado” da SpaceX. Esta será a primeira vez que a agência espacial norte-americana fará uso de um foguete que já foi e voltou do espaço. Entretanto, esta não é a primeira vez que a SpaceX faz isso. A empresa de Elon Musk já fez alguns “segundos lançamentos” para foguetes Falcon 9, mas a maioria dos clientes da companhia ainda prefere os equipamentos novinhos em folha.
A primeira a colocar equipamentos no espaço através de um Falcon 9 reutilizado foi a empresa de comunicação SES, de Luxemburgo. O lançamento aconteceu em março deste ano. Depois disso, duas outras companhias de comunicações fizeram o mesmo, e a SES repetiu o feito em outubro. Todas essas missões usaram foguetes que já haviam ido ao espaço uma vez, mas a SpaceX ainda não fez um terceiro lançamento de nenhum deles.
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Seja como for, outras empresas já pretendem fazer lançamentos com equipamentos reutilizados da companhia de Elon Musk por conta do baixo custo, inclusive a israelense Spacecom, cujo último satélite explodiu junto com um Falcon 9 enquanto o veículo era abastecido na base. A empresa entrou na justiça para reaver o prejuízo, querendo reparações na cifra dos US$ 50 milhões ou na possibilidade de fazer uma segunda tentativa totalmente gratuita de realizar o lançamento.
O fato de a NASA estar acreditando nos Falcon 9 reutilizados deve ajudar a SpaceX a oferecer mais confiança a seus clientes
Seja como for, o fato de a NASA estar acreditando nos Falcon 9 reutilizados para entregar carga à Estação espacial Internacional deve ajudar a SpaceX a oferecer mais confiança a seus clientes. Mesmo assim, a agência norte-americana parece cautelosa, tendo especificado que só submeterá suas cargas a foguetes reutilizados depois de avaliações minuciosas caso a caso. A agência também afirmou que estudou o foguete que usará em dezembro junto com a Space X.
“A NASA participou de diversas avaliações de dados da SpaceX em torno de foguetes Falcon 9 anteriormente lançados” disse um porta-voz da agência ao The Verge. Ou seja, a NASA não vai simplesmente confiar na integridade dos equipamentos reutilizados, mas sim fará sua própria avaliação para ver se é possível fazer o lançamento com segurança.
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