A pesquisadora Jess Sherwood, da BBC News, se fez passar por uma adolescente de 13 anos e, usando o headset Meta Quest, ingressou no metaverso do VRChat, a plataforma virtual disponível a todos os usuários desde que possuam uma conta ativa no Facebook por meio do headset. Ela diz que abriu uma conta fake, sem qualquer problema, e passou a explorar o universo, uma experiência imersiva que "mais parecia um playground para adultos do que para crianças".
Segundo a jornalista, o ambiente virtual trazia diversos quartos, muitos abertamente sexualizados em neon rosa, lembrando "o distrito da luz vermelha em Amsterdã ou nas partes mais decadentes do Soho de Londres à noite". Ao explorar o ambiente, descobriu cenários do cotidiano, como restaurantes McDonald's, mas também salas com pole dance e clubes de striptease, nos quais crianças se misturavam com adultos livremente.
A experiência da imersão foi surpreendente, explica Sherwood, mas "quando homens adultos me perguntavam por que eu não estava na escola e me encorajavam a praticar atos sexuais em realidade virtual, parecia bastante perturbador". Com seu avatar adolescente, ela afirma ter testemunhado aliciamento, material sexual, insultos racistas e até uma ameaça de estupro a uma "menina de sete anos".
O que dizem os donos dos metaversos?
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Fonte: Shutterstock/Reprodução.
Procurado pela emissora londrina, o VRChat deu apenas declarações genéricas, do tipo estar "trabalhando duro para se tornar um lugar seguro e acolhedor para todos". O porta-voz da empresa também garantiu que "comportamento predatório e tóxico não tem lugar na plataforma".
Já o gerente de produto da Meta para integridade de VR, Bill Stillwell, preferiu emitir um comunicado: "Queremos que todos que usam nossos produtos tenham uma boa experiência e encontrem facilmente as ferramentas que podem ajudar em situações como essas, para que possamos investigar e agir". Ou seja, não há indicação de que a situação mude, mas haverá "ferramentas que permitem que os jogadores denunciem e bloqueiem usuários".
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