De acordo com um estudo publicado na revista científica Emerging Infectious Diseases, nos últimos anos, casos de hanseníase cresceram significativamente no estado da Flórida, nos Estados Unidos. Recentemente, um homem norte-americano de 54 anos foi diagnosticado com hanseníase, inclusive, os cientistas sugerem que pode ser um caso endêmico da doença; ou seja, uma infecção que começou nos Estados Unidos.
Segundo informações do Centro de Controle de Doenças dos Estados Unidos, os casos de hanseníase dobraram no sudeste do país durante a última década; ao todo, foram registrados 159 casos só em 2020 no sudeste do país. Os especialistas explicam que a doença é transmitida por contato com uma pessoa infectada, ou por meio de algum local com a presença da bactéria.
O que é uma doença endêmica
O termo doença endêmica é utilizado para caracterizar qualquer doença que tenha uma grande incidência de casos locais. Ou seja, tratam-se de doenças transmitidas em um local de origem, neste caso, os pesquisadores acreditam que seja na Flórida.
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Atualmente, a região central da Flórida representa cerca de um quinto de todos os casos de hanseníase registrados nos Estados Unidos; anualmente, em média, são detectados 150 casos no país. Na maioria das ocasiões, os pacientes são diagnosticados com a doença após voltarem de viagens a outros países, contudo, alguns casos de norte-americanos parecem não ter relação com viagens internacionais.
Até o momento, os cientistas não compreenderam completamente o método de transmissão da lepra/hanseníase, por isso, o tema ainda é um mistério.Fonte: GettyImages
“É uma gota no balde, especialmente quando você o vê por uma lente global. Nosso estudo simplesmente destaca que parece haver uma predileção geográfica realmente intrigante para esta doença que é muito incomum”, disse o, dermatologista da Universidade de Kansas City e um dos autores do novo estudo ao The New York Times.
Hanseníase nos Estados Unidos?
A doença, conhecida como hanseníase ou lepra, é uma infecção causada pela bactéria Mycobacterium leprae e atinge os nervos e a pele. A infecção é comumente transmitida por outra pessoa infectada, mas também pode ser contraída pelo contato com tatus infectados.
O homem infectado descreve que não entrou em contato com nenhum tatu ou pessoa com a doença, nem viajou para fora da Flórida. Por isso, os cientistas acreditam que a doença pode ter se tornado endêmica no estado norte-americano. Dado que o homem trabalhava como paisagista ao ar livre, os pesquisadores sugerem a possibilidade dele ter sido infectado durante o trabalho.
De qualquer forma, é importante destacar que as infecções por hanseníase não são uma preocupação, pois os números de pacientes diagnosticados ainda são baixos e existe um tratamento para a doença — normalmente, os infectados tomam antibióticos em um tratamento que dura até dois anos.
"Nosso caso se soma ao crescente corpo de literatura sugerindo que a Flórida central representa um local endêmico para a hanseníase", escreveram os dermatologistas Aashni Bhukhan, Charles Dunn e Rajiv Nathoo.
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