Há pouco, o Telescópio Espacial James Webb (JWST) divulgou uma nova imagem de um grupo de galáxias a bilhões de anos-luz de distância da Terra. Conhecida como El Gordo, o aglomerado de galáxias surgiu cerca de 6,2 bilhões de anos após o Big Bang e, segundo um estudo publicado na revista de pré-impressão ArVix, as observações confirmam a teoria prevista por Albert Einstein há mais de 100 anos.
Até então, o Telescópio Hubble já havia sido utilizado para coletar dados e capturar imagens do aglomerado El Gordo, contudo, o JWST oferece instrumentos mais poderosos e possibilita fotografias mais detalhadas. A observação revelou novos objetos cósmicos e galáxias de fundo distorcendo o espaço-tempo.
Por exemplo, uma das galáxias, conhecida como 'O Anzol', pode ser visualizada no canto direito da imagem; com distorções clássicas causadas por lentes gravitacionais. O fenômeno das lentes gravitacionais foi previsto pelo físico Albert Einstein na Teoria da Relatividade, publicada há mais de 100 anos.
O foco do estudo foi no aglomerado de galáxias El Gordo justamente por conta do fenômeno de lentes gravitacionais.Fonte: NASA/ESA/CSA
"As lentes gravitacionais foram previstas por Albert Einstein há mais de 100 anos. No aglomerado de El Gordo, vemos o poder das lentes gravitacionais em ação. As imagens PEARLS de El Gordo são lindas de outro mundo. E elas nos mostraram como Webb pode destrancar o baú do tesouro de Einstein”, disse o principal investigador do PEARLS-Clusters da equipe Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science (PEARLS), Rogier Windhorst, associado Universidade Estadual do Arizona (ASU), nos Estados Unidos.
James Webb, galáxias e a teoria de Einstein
Para a pesquisadora do PEALRS, ASU e principal autora do estudo, Brenda Frye, os efeitos de lente gravitacional capturados em El Gordo podem oferecer dados únicos sobre o universo distante. Além disso, o JWST também capturou uma estrela gigante vermelha na mesma região, apelidada de Quyllur — a palavra significa 'estrela' na língua indígena quíchua.
O arco brilhante em vermelho é a galáxia apelidado de O Anzol, uma observação que só é possível por conta do Telescópio Espacial James Webb.Fonte: NASA/ESA/CSA
A equipe de cientistas também explica que cinco galáxias com lentes gravitacionais observadas podem fazer parte de um aglomerado bebê localizado a 12,1 bilhões de anos-luz de distância. Outras versões mais comuns de galáxias, conhecidas como galáxias ultradifusas, foram observadas a cerca de 7,2 bilhões de anos-luz de distância.
“É quase impossível ver estrelas gigantes vermelhas com lentes, a menos que você vá para o infravermelho. Este é o primeiro que encontramos com o Webb, mas esperamos que haja muitos mais por vir”, disse o autor de outro estudo sobre o El Gordo, Jose Diego, e pesquisador do Instituto de Física da Cantábria, na Espanha.
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