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A Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (NASA) e a Agência Espacial Europeia (ESA) divulgaram uma nova imagem produzida pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST), desta vez, para apresentar duas estrelas emitindo jatos energéticos. Nomeadas de Herbig-Haro 46 e 47, as estrelas só foram capturadas em alta qualidade devido aos equipamentos de infravermelho do telescópio.
Ambas estão localizadas próximas da constelação de Vela, a aproximadamente 1470 anos-luz de distância da Terra, em um disco de gás e poeira que funciona como alimento para aumentar a massa do par de objetos cósmicos. O disco não é visível na imagem, mas sua sombra aparece nas regiões mais escuras ao redor das estrelas.
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As estrelas estão passando por um processo que já está acontecendo há milhões de anos, absorvendo gás e poeira expelidos em jatos energéticos — ainda levarão milhões de anos para finalizar a formação do par de objetos cósmicos. Inclusive, são essas emissões energéticas que regulam o tamanho final de uma estrela.
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As estrelas que emitem jatos energéticos podem ser observadas no centro da imagem, próximo da área em branco e laranja.
“Para encontrar o par de estrelas jovens, trace os picos de difração rosa e vermelho na imagem até atingir o centro: as estrelas estão dentro da mancha branca alaranjada. Eles estão enterrados profundamente em um disco de gás e poeira que alimenta seu crescimento enquanto continuam a ganhar massa”, pesquisadores da ESA descrevem em comunicado.
James Webb e jatos energéticos
O par Herbig-Haro 46/47 já está sendo estudado há bastante tempo, contudo, os instrumentos de pesquisa do JWST oferecem mais potência nesta nova observação. Por exemplo, a luz azul ao redor do sistema estelar não é visível a olho nu, trata-se de um comprimento de onda capturado pelo James Webb e adicionado para enriquecer a imagem. Em relação aos jatos energéticos, as partes alaranjadas da imagem representam os jatos mais antigos, já as áreas em azul-claro apresentam as emissões energéticas mais recentes.
A nuvem gasosa em azul é uma nebulosa capturada pelo telescópio. O mais interessante é que o James Webb é capaz de observar além do campo de visão desta nebulosa, chegando até as estrelas Herbig-Haro 46 e 47. Além disso, os cientistas explicam que o JWST conseguiu apresentar imagens de alta qualidade do sistema estelar por dois motivos principais: primeiro, o objeto está relativamente próximo da Terra; segundo, por conta do sistema infravermelho do telescópio.
“Ao longo de milhões de anos, as estrelas em Herbig-Haro 46/47 se formarão completamente – limpando a cena dessas ejeções fantásticas e multicoloridas e permitindo que as estrelas binárias ocupem o centro do palco contra um fundo repleto de galáxias”, conclui o comunicado da ESA.
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