Tartarugas sentem cheiro de comida em plástico, dizem cientistas

Um estudo desenvolvido pela Universidade da Carolina do Norte (UNC) revelou por que as tartarugas ingerem os plásticos que estão nos oceanos. Publicado na revista Current Biology, o artigo explica que os materiais têm o mesmo cheiro dos alimentos consumidos por alguns animais marinhos.

De acordo com os pesquisadores, o lixo plástico concentra rapidamente microrganismos e algas após ser jogado no mar. Dessa forma, em 1 semana, ele produz odores semelhantes aos dos alimentos que são buscados por tartarugas e outras espécies. "Elas são atraídas pelos cheiros porque essa é uma adaptação evolutiva para encontrar comida", explica o Dr. Joseph Pfaller, autor do estudo. "Entretanto, tornou-se um problema porque agora elas são atraídas pelo cheiro dos plásticos".

O estudo da UNC revela, por exemplo, que há enormes áreas cobertas por plásticos flutuantes no Oceano Pacífico, o que gera um grande perigo para tartarugas e outras espécies que acreditam que esses "blocos" são fontes abundantes de alimento. Além disso, sacolas plásticas têm uma aparência muito próxima das águas-vivas, seres invertebrados que fazem parte da alimentação das tartarugas; por conta disso, ocorrem diversos casos de animais marinhos com o sistema digestivo total ou parcialmente bloqueado pelo lixo ingerido

"Quando esses plásticos estão no oceano, não temos uma maneira simples de removê-los ou impedir que eles cheirem como os alimentos", comenta o biólogo americano Kenneth J. Lohmann. "A melhor coisa que podemos fazer é impedir que eles cheguem aos oceanos".

Como evitar os plásticos nos oceanos

Os cientistas que participaram do estudo sugerem algumas boas práticas para evitar que os lixos plásticos acabem nos oceanos. Um bom exemplo é utilizar sacolas de papel ou reutilizáveis quando realizar compras em mercados e outros locais. Outra dica é adquirir bebidas que venham em recipientes maiores em vez de diversos produtos em embalagens menores, assim como é aconselhável sempre buscar maneiras de reciclar os materiais e outras formas adequadas de fazer o seu descarte.

Por fim, na praia ou em passeios de barco, é necessário ter imenso cuidado com o lixo produzido e nunca deixá-lo cair no mar. Dessa maneira, é possível contribuir para que as tartarugas marinhas não sofram com a grande quantidade de plástico nos oceanos.