Restos de uma sauna indígena do século XIV, também conhecida como temazcal, foram encontrados no bairro de La Merced, localizado no centro histórico da Cidade do México. A descoberta é a primeira confirmação da localização de Temazcaltitlán, um dos bairros mais antigos de Tenochtitlán, centro de poder do Império Asteca que deu origem à capital mexicana. Na região, eram veneradas as deusas femininas ligadas à terra, à fertilidade e à água.
O local era conhecido apenas por referências em obras literárias que contam a saga de migração do povo mexica, habitante da região à época, como o Mapa de Sigüenza, a crônica Mexicáyotl e o Codex Aubin. Mas a localização exata era desconhecida até então.
Sauna foi utilizada para partos
O temazcal era alimentado por águas termais naturais, composto por uma piscina e um banco. A estrutura tinha 5 metros de comprimento por 3 metros de largura, construída em blocos de adobe com estacas revestidas com estuque, um tipo de argamassa feita com pó de mármore e areia fina com água. A sauna era utilizada para cerimônias espirituais e medicinais, inclusive para o nascimento de crianças.
As escavações, realizadas pelo Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH) do México também revelaram vestígios de uma casa habitada possivelmente por nobres indígenas, pouco tempo depois da conquista espanhola, em um período estimado entre 1521 e 1620. Foi descoberta, ainda, uma antiga fábrica de couro que esteve em operação entre 1720 e 1820.
