Drones de fibra óptica: um equipamento com fios que muda o cenário de guerras modernas

Em guerras contemporâneas, equipamentos de ativação remota e longo alcance são normalmente vistos como os maiores avanços tecnológicos nesse meio militar. Drones equipados com armamentos cada vez mais letais e até mísseis hipersônicos, por exemplo, são alguns dos mais recentes avanços no setor.

Porém, o conflito entre Rússia e Ucrânia marca também a utilização de um recurso curioso (e talvez visto como antiquado à primeira vista) que tem se mostrado ainda mais eficiente. São drones com fio, que são conectados via fibra óptica a um veículo ou ao próprio operador.

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Apesar de ter os seus pontos negativos, esse recurso contorna alguns dos pontos negativos da utilização de drones em combate e, com ainda mais avanços, pode se tornar uma arma cada vez mais frequente em conflitos ao redor do mundo.

Como funciona um drone com fio

Os primeiros drones com fibra óptica foram detectados no primeiro semestre de 2024, utilizados pelo exército russo. A Ucrânia logo identificou essa tecnologia e passou a adotá-la também, embora tenha atualmente equipamentos de menor capacidade e adote essa variação em apenas 5% da frota.

• Drones com fibra óptica são veículos aéreos de pequeno porte e não tripulados, que normalmente contam com uma visão em primeira pessoa (first person view, ou FPV) e uma estrutura de fibra de carbono, alumínio ou polímeros variados;
• O equipamento tem como diferencial a conexão direta com o operador a partir de um cabo fino de fibra óptica, responsável por fazer com que o drone funcione;
• A tecnologia não é exatamente inédita: o emprego em drones é recente, mas mísseis conectados com o disparador via fibra já são usados há anos em combates de curta distância;

• O cilindro com a fibra enrolada normalmente fica na parte inferior do drone, entre a estrutura e a munição, que normalmente é um explosivo. Os operadores ou veículos andam com até dezenas de fios acoplados ao equipamento;
• O alcance atual médio de drones com fio fica entre 5 km e 15 km, mas a Rússia já utilizou com sucesso modelos com 30 km de fibra;
• De acordo com um oficial da Ucrânia em entrevista ao site TWZ, o custo médio de um drone com fibra óptica para o país é de US$ 1,2 mil (ou R$ 6,8 mil em conversão direta de moeda).

A diferença para drones convencionais

Drones são normalmente operados remotamente via uma conexão sem fio a partir de ondas de rádio. Isso permite o controle de longo alcance por operadores ou até de forma autônoma, dependendo da tecnologia empregada.

Porém, drones controlados via rádio podem ser derrubados por interceptações no sinal dessa conexão ou equipamentos que “bagunçam” a comunicação sem fio. Além disso, eles acabam identificados por unidades de reconhecimento de radiofrequência, que entregam a presença desses equipamentos na região.

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Já os drones de fibra óptica são considerados modelos de precisão. Pelo alcance reduzido e ausência de latência, que é o "atraso" entre envio de um comando e a execução da ação, eles são otimizados para atingir alvos de forma direta e específica. Se usados no próprio território, por outro lado, eles são eficientes como forma de vigilância e monitoramento.

Só que esse equipamento também possui as próprias ressalvas. A fibra óptica é visível, em especial em locais com alta incidência de luz solar, e cortar essa fibra também faz com que o equipamento deixe de operar imediatamente. Além de baratear o custo da fibra, torná-la mais discreta no ambiente é um dos desafios dos exércitos que já empregam essa tecnologia — que deve ser cada vez mais comum ao lado de drones convencionais.

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