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Pesquisadores da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, desenvolveram um novo conceito que pode mudar a atual perspectiva da estrutura de robôs. A novidade é uma série de máquinas que podem consumir peças umas das outras para crescer ou otimizar o próprio movimento.
A ideia foi publicada em um artigo na revista Science Advances e em um vídeo feito pela equipe de engenheiros que apresenta a ideia. O robô criado pelo grupo é descrito como uma espécie de "canibal", já que ele é capaz de se unir a pedaços de fragmentos de outras unidades.
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A inspiração da equipe veio na comparação de uma estrutura artificial com a biologia de seres vivos: embora a 'mente' das máquinas esteja melhorando em ritmo acelerado, os corpos de robôs ainda são "monolíticos, nada adaptativos e impossíveis de reciclar", enquanto corpos de várias espécies até se transformam ao longo das gerações para se adaptar.
Como funciona o robô "canibal"
- O projeto atualmente só existe na forma do Truss Link, um módulo robótico em formato de bastão e com conexão magnética nas extremidades;
- O robô conceitual tem forma e operação inspirados no Geomag, um brinquedo de conexão a partir de ímãs e que possui alta capacidade de personalização;
- Ele pode expandir nas laterais a partir de um mecanismo de projeção, se contrair para se arrastar em superfícies e se conectar com outros módulos a partir dos mais variados ângulos;
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- Em uma versão futura, os módulos podem ser capazes de aumentar de tamanho ou até se "curar" usando outros bastões iguais (para descartar unidades descarregadas, por exemplo) ou até peças de outros equipamentos que também possuam suporte para conexão magnética;
- A ligação de vários Truss Links (chamada de "metabolismo robótico" no artigo) pode gerar estruturas de duas ou três dimensões capazes de se mover e até manipular objetos. Segundo um exemplo dos pesquisadores, um robô na forma de um tetraedro 3D pode integrar um elo que funciona como uma espécie de andador, o que permite um aumento de 66,5% em sua velocidade;
Para que serve esse tipo de robô?
A ideia da equipe de engenheiros é que os equipamentos tenham várias utilidades no futuro, já que eles podem ser compostos de múltiplos segmentos e formar estruturas complexas.
O futuro do conceito imagina o projeto como capaz de gerar robôs autônomos que formarão pontes, antenas, equipamentos de resgate e outros objetos modulares, tornando o desenvolvimento dessa área até mais sustentável e barato ao reutilizar peças e unidades.
Além disso, com a aplicação de recursos de inteligência artificial (IA), as unidades podem se comunicar entre si e formar uma rede focada em determinados objetivos. Os pesquisadores creem que esse é um passo na direção de sistemas autônomos que são também capazes de se preservar contra possíveis problemas ou defeitos, por exemplo.
Por enquanto, o trabalho é apenas feito em laboratório e sob condições específicas, sem qualquer previsão para aplicação prática ou integração dos módulos Truss Links com outras peças metálicas que não são idênticas entre si.
Você sabe exatamente o que é um robô, incluindo conceitos, tipos e evolução ao longo dos anos? Confira essas e mais informações sobre o tema neste artigo!
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