Recentemente, um cometa chamado 12P/Pons-Brooks pôde ser observado por astrônomos amadores e profissionais em todo o mundo. A próxima passagem próximo do planeta Terra acontecerá em junho de 2024, quando os entusiastas poderão visualizar mais uma vez o objeto cósmico com a curiosa aparência da nave Millenium Falcon.
No dia 20 de julho, o cometa passou por uma explosão que aumentou seu brilho em até 100 vezes. A reação fez com que o objeto cósmico ficasse parecido com o formato de uma ferradura, semelhante a Millenium Falcon, a espaçonave mais famosa da franquia Star Wars.
Os cientistas explicam que o 12P/Pons-Brooks orbita o Sol a cada 71 anos, descoberto pela primeira vez em 1812. Eles disseram ser possível observá-lo por olho nu, contudo, afirmam que a utilização de um telescópio ou até de um binóculos pode aumentar o campo de visão e melhorar a observação.
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A explosão deve ter liberado aproximadamente 10 bilhões de quilogramas de poeira e gelo espacial.
"Deve ser visível, é garantido que ficará muito mais brilhante, apenas da maneira normal, todos os cometas ficam muito mais brilhantes. O que também poderia fazer é ter uma explosão durante o eclipse", disse o associado da British Astronomical Association, Richard Miles, em entrevista ao Business Insider.
Cometa Millenium Falcon
Para quem não conseguiu participar da observação no dia 20 de julho, o cometa viajará milhões de quilômetros para se tornar visível novamente no dia 2 de junho de 2024. Os astrônomos ficaram contentes com a observação, porém, eles explicam que não sabem o motivo específico do 12P/Pons-Brooks ter iniciado o brilho tão intenso nas últimas semanas.
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Originalmente, a observação foi realizada pelo astrônomo Elek Tamás, do Observatório Harsona, na Hungria, mas foi confirmada por outros observatórios espaciais.
De acordo com Miles, pode ser que exista um vulcão de gelo ativo na superfície do cometa e, talvez, esse seja o motivo do aumento repentino do brilho. Para os cientistas, a teoria pode ajudar a explicar como a água chegou na Terra e, possivelmente, como ajudou a espalhar a 'fagulha' da vida; a ideia já é teorizada há alguns anos.
- Leia também: Do que os cometas são feitos?
“É uma ideia revolucionária que você tenha líquido dentro de um cometa e os cientistas, por décadas, nunca chegaram a um acordo com isso. Quando você vê esse cometa fazer o que está fazendo, não pode realmente explicar sem dizer 'além de sólidos e gases, há líquidos dentro do cometa fazendo com que ele se comporte dessa maneira muito incomum”, disse Miles durante a entrevista.
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