O Telescópio Espacial James Webb (JWST) capturou imagens impressionantes da “Galáxia Fantasma”, também conhecida como Messier 74. Com apenas 13 bilhões de anos e localizada a 32 milhões de anos-luz de distância da Terra, seu apelido vem da fraca detecção por aparelhos até então construídos, antes da chegada do mais poderoso telescópio espacial que cada vez mais entrega detalhes do Universo.
Sua estrutura em espiral, a partir de um núcleo, indica um ambiente rico de formação estelar, que aparece nos pontos mais brilhantes em conjunto com nuvens de gás e poeira. A estimativa é a de que a M74 seja o lar de 100 bilhões de estrelas, fazendo dela uma galáxia um pouco menor do que a Via Láctea.
Dados do James Webb em conjunto com outros telescópios permitiu a maior exploração da Galáxia Fantasma, localizada a 32 milhões de anos-luz da TerraFonte: Fonte: Agência Espacial Europeia / Reprodução
As imagens foram feitas pela combinação de novos dados do Webb com os do telescópio Hubble, bem como de outros instrumentos terrestres. Logo, foi possível trabalhar com vários comprimentos de onda e, assim, abordar todo o espectro eletromagnético presente na região.
As informações podem ajudar astrônomos a identificar formações de estrelas em outras galáxias, permitindo uma medição mais precisa de suas massas e idades. Tal mapeamento ainda deve explorar as origens desse tipo de aglomerado e a natureza de objetos à deriva no espaço interestelar.
O telescópio James Webb, lançado em dezembro do ano passado, é resultado da parceria da NASA com a Agência Espacial Europeia e com a Agência Espacial Canadense. Seu objetivo é resolver mistérios em nosso Sistema Solar, bem como entregar observações de mundos distantes ao redor de outras estrelas para ajudar na compreensão de corpos espaciais e das origens do Universo.
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