No dia 4 de agosto, a Coreia do Sul realizou o lançamento de sua primeira missão lunar em Cabo Canaveral, nos Estados Unidos. A nave já está no espaço em modo de economia de combustível, mas a chegada à órbita da Lua está prevista para acontecer apenas em dezembro.
O orbitador lunar Danuri, também nomeado de Korea Pathfinder Lunar Orbiter, está programado para orbitar a Lua por um ano, enquanto realiza pesquisas científicas e procura por locais de pouso para futuras missões.
O Danuri viajará pela órbita cerca de 100 quilômetros acima da superfície lunar e será capaz de usar seus instrumentos científicos para detectar diferentes elementos como ferro, titânio, urânio, tório e hidrogênio. Além disso, os cientistas também estudarão correntes elétricas e medições do campo magnético.
Korea Pathfinder Lunar Orbiter
“Mal posso esperar para que eles comecem a coletar dados científicos. Estou emocionado por poder me juntar a eles nesta missão enquanto trabalhamos para entender melhor os recursos disponíveis na Lua, além de descobrir novos detalhes sobre como a própria Lua evoluiu”, disse a cientista da equipe e geóloga planetária do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, Rachel Klim.
O objetivo do Danuri é ajudar a equipe espacial do país a entender as necessidades para as futuras missões — até 2030, o país planeja enviar um módulo de pouso para a Lua. Inclusive, o presidente sul-coreano, Yoon Suk-yeol, disse que o orbitador ajudará o país a se tornar uma potência de recursos naturais.
Diferentemente de outras missões à Lua, que levaram apenas alguns dias de viagem, a missão sul-coreana demorará alguns meses por conta da economia de combustível. O orbitador foi enviado a bordo do foguete Falcon 9, construído pela SpaceX.
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