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Um grupo de cientistas argentinos divulgou no último domingo (28) a descoberta de um titanossauro que viveu há 140 milhões de anos, com origem no período Cretáceo e que pode ser o animal mais antigo do mundo já encontrado.
A descoberta se trata da espécie Ninjatitan zapatai, um subgrupo de saurópodes, dinossauros herbívoros gigantes com pescoços e caudas longos e, possivelmente, os maiores animais que já caminharam na Terra, com 20 metros de comprimento.
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"A maior importância deste fóssil, mais além de ser uma nova espécie de titanossauro, é que se trata do registro mais antigo ao nível mundial para este grupo", explicou Pablo Gallina, pesquisador da Fundação Azara da Universidade Maimónides e do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas (Conicet). Até hoje, apenas dinossauros de no máximo 120 milhões eram conhecidos.
No estudo divulgado revista científica Ameghiniana, Gallina afirmou que a descoberta é muito importante também para o conhecimento da história evolutiva dos saurópodes, já que os registros fósseis do começo do Cretáceo são escassos em todo o mundo.
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Arqueólogos com o fóssil (Fonte: Agência Citys-Unlam)
A descoberta
Os fósseis foram encontrados na formação da Baijada Colorada, na província de Neuquén, sudoeste da Argentina, em 2014. No dia, o técnico Jonatan Aroca achou três vértebras e alguns ossos de suas patas traseiras, uma parte do fêmur e o que seria a fíbula do titanossauro.
O nome Ninjatitan zapatai foi escolhido como uma homenagem ao pesquisador argentino Sebastián Apesteguía, conhecido como "El Ninja", e ao técnico Rogelio Zapata.
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