Ciência

US Space Force anuncia data de lançamento de nova missão espacial

Força Espacial dos Estados Unidos pretende realizar uma série de experimentos em novo voo de veículo de teste orbital

08/05/2020, às 10:00

US Space Force anuncia data de lançamento de nova missão espacial

Fonte:  US Space Force 

Imagem de US Space Force anuncia data de lançamento de nova missão espacial no tecmundo

“Algumas pessoas olham para o céu e se perguntam: ‘E se?’. Nosso trabalho é encontrar uma resposta. Temos que imaginar o que poderia ser imaginado. Fazer planos para o que é possível, mas que ainda é impossível. Talvez você tenha vindo para o mundo apenas para fazer as perguntas. Talvez tenha vindo para ser a resposta. Talvez seu propósito neste planeta esteja fora daqui”. Com esta chamada, a Força Espacial dos Estados Unidos recruta pessoas para seu time de pesquisadores. Em 16 de maio, uma grande novidade está por vir: a agência lançará uma missão espacial com um Boeing X-37B.

Em anúncio publicado na última quarta-feira (6), oficiais da entidade anunciaram que o veículo de teste orbital vai decolar em cima de um foguete United Launch Alliance Atlas V. O ponto de partida será a Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, marcando a sexta missão do equipamento.

Barbara Barrett, secretária da US Space Force, deu alguns detalhes. “Esta missão vai ser responsável por mais experimentos que qualquer voo anterior do X-37B e incluirá duas pesquisas da NASA”, declarou. Segundo ela, estudar efeitos da radiação espacial em sementes e analisar a performance de outros materiais neste tipo de ambiente estão entre os objetivos. Um terceiro visa “transformar energia solar em energia de micro-ondas por radiofrequência e verificar como seria sua transmissão para a Terra”.

As novidades, claro, não param por aí. Chamada de OTV-6 (Veículo de Teste Orbital 6, em tradução livre) e Space Force 7, a empreitada também implantará o FalconSat-8, um pequeno satélite desenvolvido pela própria agência para dar início a cinco experimentos não revelados.

Tempo de pesquisa e soberania espacial

Os veículos X-37B se parecem com os antigos ônibus espaciais da NASA, mas são bem menores, possuindo 8,8 metros de comprimento, 2,9 metros de altura e área de carga equivalente à de uma caminhonete. Eles permitem os testes de novas tecnologias em órbita, sendo capazes de trazer de volta todo o equipamento para análise em solo. Grande parte dessas pesquisas é confidencial.

X-37B é a grande estrela de nova missão espacial.X-37B é a grande estrela de nova missão espacial.

Jay Raymond, chefe de operações da agência, acredita no potencial de tais investigações. “Cada lançamento representa um marco e um avanço significativos na maneira como implantamos recursos no espaço de um jeito ágil e eficaz”, declarou.

Ainda não se sabe quanto tempo a OTV-6 vai durar, mas, com base em voos anteriores, presume-se que será um tanto longa. A última missão permaneceu ativa por 780 dias. Combinando o tempo de todas elas, cerca de 7 anos e 10 meses de estudos já foram atingidos pela iniciativa. 

“Nosso time continua mostrando o desenvolvimento tecnológico necessário para que nossa nação domine o espaço. Enxuto, ágil e progressista”, finalizou Raymond.