Pesquisadores de cinco universidades dos Estados Unidos constataram que o óxido de níquel e samário (SmNiO3), ou niquelato de samário, descoberto há algumas décadas, possui a capacidade de ocultar as informações sobre a temperatura de um objeto de uma câmera infravermelha.
O niquelato de samário é um material quântico típico. Isso significa que ele apresenta em macroescala propriedades que só podem ser explicadas pela física quântica.
Já se sabia, por exemplo, que ele pertence à classe incomum de materiais chamados sistemas de elétrons correlacionados. Em ambientes com pouco oxigênio, quando esse gás é removido da estrutura molecular do material, ele passa a se comportar como um bom isolante de corrente elétrica.
Além disso, em altas temperaturas, o niquelato de samário é um dos poucos materiais que podem mudar de uma fase isolante para uma fase condutora.
Dissociação entre temperatura e radiação termal
A mais recente descoberta em relação ao niquelato de samário pôde comprovar que, que contrário dos materiais comuns, não quânticos, esse material não revela sua temperatura quando aquecido, e mantém esse feito entre 105 e 135 graus Celsius.
Apesar de não ser o único componente com esse tipo de característica, a faixa de temperatura alcançada pelo óxido de níquel e samário é bem mais extensa que a de outros materiais descobertos anteriormente.
Como o niquelato de samário pode fazer essa dissociação entre a temperatura e a radiação termal dos objetos, ele pode ser usado para camuflagem contra câmeras infravermelhas, que detectam pessoas e objetos justamente por meio de calor que emitem.
Os pesquisadores pretendem usar essa propriedade do SmNiO3 para criar novos tipos de óptica, construir peles artificiais com características semelhantes à pele dos tubarões e melhorar as próprias câmeras infravermelhas.
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