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O UCHealth Eye Center, na Universidade do Colorado, no Estados Unidos, realizou com sucesso em outubro deste ano uma cirurgia experimental em uma mulher que havia perdido a visão há mais de 15 anos. Os médicos implantaram um olho biónico Argus II Retinal Prosthesis System que, em parceria com óculos especiais, permitiram que a paciente voltasse a enxergar.
Jamie Carley sofre de uma doença degenerativa chamada retinite pigmentosa. A enfermidade fez com que as células da sua rotina fossem morrendo aos poucos até ela ficar definitivamente cega. A operação demorou quase cinco horas e, ao acordar, Carley já era capaz de visualizar as formas do mundo ao seu redor.
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Um microchip foi implantado na retina de um dos olhos, que estimula o nervo ótico para enviar informação visual ao cérebro. Os médicos ainda não conseguiram reproduzir com perfeição os impulsos elétricos que o cérebro geralmente recebe dos olhos, o que faz com que a nova visão de Carley seja quadriculada e pouco definida.
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Apesar dessa limitação – e do preço salgado do aparelho (aproximadamente R$ 582 mil) –, a paciente poderá melhorar a qualidade das imagens conforme seu cérebro aprende a interpretar os novos impulsos. Ainda, a visão será o suficiente boa como para permitir que Carley ande sozinha se esquivando de obstáculos e possa reconhecer que há pessoas na sua frente.
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