Visão de raio-X: óculos consegue encontrar objetos escondidos

O Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) divulgou na segunda-feira (27) o desenvolvimento de um novo produto que é o sonho de todo estoquista: um headset que combina elementos de realidade aumentada e dá ao usuário uma “visão de raios-X”. Usando o dispositivo, qualquer pessoa é capaz de localizar um item específico dentro de um depósito, mesmo dentro de uma caixa ou debaixo de uma pilha de objetos.

A “mágica” é feita utilizando-se sinais de radiofrequência (RF) que passam através de materiais comuns, como caixas de papelão, embalagens plásticas e até divisórias de madeiras. Os itens fora do campo de visão refletem sinais enviados por uma antena de RF, depois de rotulados com etiquetas RFID, que possuem um microchip que emite ondas de rádio.

Enquanto o usuário caminha em direção ao item, este aparece na tela do headset em forma de uma esfera transparente. Assim que o usuário pega o objeto, o equipamento, batizado como X-AR, confere se a pessoa pegou realmente o objeto certo. No primeiro teste do produto, o aparelho conseguiu localizar itens "escondidos" com uma precisão de até 9,8 centímetros, registrando 96% de acertos.

Como foi criado o headset de RA com visão de raios-X?

O grande desafio para colocar uma visão de raios-X em um headset de RA foi saber onde encaixar a antena, “sem cobrir nenhuma das câmeras ou atrapalhar seu funcionamento. Isso importa muito, pois precisamos usar todas as especificações do visor”, explica em um comunicado Aline Eid, uma das autoras do projeto, que fazia na época seu pós-doutorado no Media Lab do MIT.

Para obter uma receptora eficaz, a equipe usou uma antena de loop leve e simples e estreitou seu formato para aumentar a largura de banda. O passo seguinte foi otimizar a antena para envio e recebimento de sinais quando conectadas ao visor do headset, pois aquele equipamento opera normalmente ao ar livre.

Finalmente, para enxergar os itens com RFID enquanto o usuário caminha, os autores utilizaram uma técnica chamada radar de abertura sintética (SAR), que permite que aviões visualizem objetos no solo. Após operar com sucesso o X-AR, os pesquisadores pretendem testar novas formas de detecção, como WiFi, mmWave e onda terhertz. O objetivo é estender o alcance do headset para mais de três metros.