Responsável pela direção de Tiny Metal, Hiroaki Yura está sendo acusado por um ex-membro de sua equipe de se apropriar de US$ 1 milhão adquirido através de uma campanha enganosa no Kickstarter. No caso, o dinheiro foi obtido graças ao chamado “Project Phoenix”, que reuniria um time de renome para “definir um novo padrão de excelência para a indústria japonesa”.
O responsável pela acusação é Tariq Lacy, que trabalhou como gerente de marketing e relações públicas em Tiny Metal. “Dois meses após eu ser contrato pela AREA 35, descobri que a companhia financiou esse projeto através de um golpe pelo Kickstarter. Eles reuniram diversos criadores famosos e iniciaram uma campanha conhecida como ‘Project Phoenix’ e então usaram os US$ 1 milhão recebidos para fundar o projeto ‘TINY METAL’”, afirmou.
Segundo Lacy, o dinheiro foi usado para fundar a AREA 35 e pagar por equipamentos, funcionários e pelo escritório no qual o game seria desenvolvido. Segundo ele, Yura só usou seu próprio dinheiro e buscou pela ajuda de investidores após os fundos angariados estarem próximos de esgotar.
"Para Hiroaki, essa farsa disfarçada como uma campanha e um blog só foi um meio efetivo de receber financiamento"
“Recusei o pedido de fabricar e minimizar a verdade com o propósito de enganar os outros, então disse para Hiroaki me remover de tudo o que dizia respeito a Project Phoenix para que eu não fosse implicado nesse assunto”, continuou Lacy. “Para Hiroaki, essa farsa disfarçada como uma campanha e um blog só foi um meio efetivo de receber financiamento removendo qualquer obrigação com investidores”.
Diretor nega as acusações
Ao site Kotaku, Hiroaki afirmou que as acusações foram feitas por um ex-funcionário tóxico que foi demitido da companhia — algo que foi negado por Lacy. Segundo o diretor, pelo menos três outros funcionários podem testemunhar o comportamento inadequado e o estúdio está estudando formas de liberar provas de seu comprometimento após consultar seus advogados.
Quanto ao dinheiro do Kickstarter, o diretor afirmou que ele foi investido no alpha de Project Phoenix, que também recebeu dinheiro angariado pelo próprio diretor em outros de seus trabalhos. Para completar, ele afirmou que o investimento inicial em Tiny Metal veio de investidores australianos e que, quando isso se mostrou insuficiente, eles procuraram a Sony Music Entertainment para continuar o desenvolvimento do game.
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