JPG, PNG, GIF e BMP: o que cada formato de imagem tem de diferente?

GIF

Por que não abrir a matéria com um dos formatos mais queridos da internet? A palavra GIF nada mais é do que uma abreviação de "graphics interchange format", que foi criado em 1987. Porém, apenas em 1989 ele passou a suportar as animações, o que com certeza rendeu gatinhos brilhantes e corações piscantes chegando ao seu email nos anos 2000. Apesar de adorado por muitos usuários, o GIF só suporta 256 cores, o que pode gerar algumas animações com deformações e pontinhos — ou granulações — excessivos, como você vê na animação abaixo:

Para solucionar o problema, o formato APNG está sendo aplicado. Ele também permite imagens animadas e mantém a compatibilidade com arquivos PNG que não possuem animações. Outra vantagem do APNG é o suporte a imagens transparentes. A Google e a Apple já utilizam esse formato, mas pode ficar tranquilo, pois o GIF ainda vai continuar presente nas suas conversas do WhatsApp e do Facebook.

PNG

O PNG, que é a abreviação de Portable Network Graphics, é um formato que pode ser considerado uma alternativa ao GIF. É indicado para ser utilizado com imagens gráficas, já que permite utilizar transparências sem problemas algum. Além disso, o PNG também é capaz de comprimir as imagens sem causar danos à qualidade — diferente do que acontece com imagens em JPG. Porém, isso tem um preço: esse formato é o mais pesado em relação ao GIF e JPG — apesar de ainda continuar mais leve do que o BMP — e pode ser que não funcione com perfeição em navegadores mais antigos. E, se você quer utilizar animações, sem problemas: embora não nativamente, o PNG também as suporta.

JPG

Primeiro, vamos esclarecer o nome desse formato que pode gerar dúvidas. O correto é JPG ou JPEG? Os dois estão certos: JPG nada mais é do que o nome JPEG reduzido, que significa "Joint Photographic Experts Group". Trata-se de um formato muito utilizado por sua principal vantagem em relação ao próximo item da lista. O JPG é um dos formatos mais leves, porque possibilita compressão dos arquivos. Isso resulta em uma imagem mais leve e com pouca perda de qualidade — contanto que você não olhe muito de perto, claro. As distorções não ficam tão claras em fotografias, mas, caso você queira utilizar imagens como ilustrações, logotipos e outros tipos de gráficos, a distorção ficará gritante. Nesse caso, é melhor optar por PNG.

BMP

BMP é uma abreviação da palavra "Bitmap", que pode ser traduzida como uma mapa de bits. Isso faz todo o sentido, uma vez que uma imagem em .BMP será um arquivo que possui uma descrição precisa da quantidade de pixels e cada cor, sendo que cada cor possui três valores. Não há necessidade de fazer cálculos aqui, pois o ponto basicamente é que, quanto mais pixels uma fotografia possuir, maior será sua qualidade. E qual é a consequência disso? Se você pensou no tamanho — e peso — do arquivo, acertou; para se ter uma ideia, a imagem do tigre que utilizamos de exemplo neste post pesa mais de 600 KB. É por isso que há tantos formatos de compressão, que mantêm a qualidade da imagem e ainda diminuem seu tamanho.