Um grupo de estudantes universitários da USC Viterbi School of Engineering conseguiu um grande feito no campo da astronomia. A equipe do Rocket Propulsion Lab bateu o recorde mundial de altitude e velocidade atingido por um foguete não comercial ou governamental.
O Aftershock II foi lançado no final de outubro com sucesso e é agora o modelo "caseiro" recordista nessas duas categorias, superando um projeto chinês de 2004 chamado GoFast. Em um artigo publicado na última semana, os estudantes detalharam o funcionamento do foguete e celebraram o feito.
O lançamento do Aftershock II aconteceu no deserto de Black Rock, no estado norte-americano de Nevada.
Com 4 metros de altura e pesando 150 kg, o foguete chegou na altitude máxima de 143.300 metros acima da superfície da Terra, após uma viagem de 92 segundos. Além disso, ele atingiu a velocidade de 5.800 km/h, também chamada de Mach 5.5 no padrão da área.
Maravilhas da engenharia universitária
Apesar de ser um projeto de estudantes ainda no início da carreira, a construção do Aftershock II envolveu novas tecnologias que permitiram a quebra do recorde antigo de foguetes "caseiros".
Fora os dois recordes, ele é também considerado o foguete de combustível sólido mais poderoso já construído por estudantes, com a mínima orientação possível de professores ao longo do desenvolvimento.
O projeto adotou uma nova tinta resistente ao calor e aletas de titânio, garantindo durabilidade e estabilidade do lançamento até a chegada no pico de altitude.
Chamado de High Altitude Module for Sensing, Telemetry, and Electronic Recovery (HAMSTER), todo o sistema computacional e os circuitos do foguete foram construídos do zero, permitindo que os dados fossem acompanhados em tempo real pelo grupo.
O último estágio do Aftershock II tinha um paraquedas e foi coletado com sucesso ao final do experimento pelo grupo em outro ponto do deserto. Os dados agora devem ser analisados para, em um próximo momento, o grupo tentar bater o recorde que ele mesmo estabeleceu.
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